两种或两种以上不同的物质可以通过搅拌相互分散,从而达到均匀混合;而且可以加速传热和传质过程。在工业生产中,搅拌操作起源于化学工业,被广泛应用于食品、纤维、纸张、石油、水处理等工艺过程中。
搅拌操作分为机械搅拌和气流搅拌。搅拌是指利用气体鼓泡通过液层来搅拌液体,或使气泡群以密集状态上升,以所谓的上升作用来促进液体的对流循环。与机械搅拌相比,在搅拌液体时只有气泡的作用较弱,很难使用几千兆帕秒以上的高粘度液体。而气流搅拌没有运动部件,在处理腐蚀性液体时,便于在高温高压条件下搅拌反应液。在工业生产中,大部分搅拌操作都是机械搅拌,主要是中低压立式钢制容器的化工搅拌装置。化工搅拌装置主要由化工搅拌装置、轴封、搅拌罐组成。
化工搅拌装置在工业生产中有着广泛的应用,尤其是在化工行业,或多或少都要用到搅拌操作。化工搅拌装置在很多场合被用作反应堆。例如,在三种合成材料的生产中,化工搅拌装置作为反应器约占反应器总数的99%。化工搅拌装置的应用范围广也是由于其操作条件可控范围广(如浓度、温度、停留时间等。)及其对多样化生产的适应性。